Extensión de archivos ¿Qué son, para qué sirven y qué tipos hay?

La extensión de archivos es un recurso inestimable para que nuestros ordenadores (y cada vez más dispositivos como teléfonos o televisores) sepan trabajar con los ficheros que vamos incluyendo en ellos y los ejecuten y reproduzcan correctamente.

Para que esto ocurra, debemos clasificarlos y crear. con ello, la manera de diferenciar unos de otros. Esto es precisamente lo que conseguimos con las extensiones, que, básicamente, nos dan información sobre el elemento al que dan nombre.

Con el siguiente post vas a descubrir exactamente qué es una extensión de archivo o fichero, para qué sirve, cómo se utiliza, qué tipos existen, cómo abrirlos con los programas más utilizados y, por supuesto, cómo saber cuál es la extensión de cada uno de nuestros ficheros.

¿Qué es la extensión de un archivo o fichero y para qué sirve realmente?

Comenzaremos por decir que la extensión de cualquier archivo es el conjunto de letras o letras y números que encontramos, con un punto, detrás del nombre que le pongamos. Por ejemplo, pasamos una foto al ordenador, la retocamos y la guardamos como "jirafa".

En función del programa utilizado, verás que, cuando vayas a comprobar tu archivo, este tiene algo más detrás de la palabra "jirafa", será, por ejemplo, "jirafa.jpeg" o jirafa.psd". Esas terminaciones, las que van detrás del nombre que tú eliges, son las extensiones. Pero, por supuesto, es algo más que caracteres. Esta tiene una función y es la de darnos información.

En específico se da para que el sistema operativo que tengamos instalado sepa qué tipo de fichero es el que deseamos abrir (canción, hoja de cálculo, animación, vídeo, imagen...), es decir, para que se distinga el contenido que este incluye. ¿Y para qué lo tiene que saber? Muy sencillo, para encontrar el software adecuado para ejecutarlo, correrlo y mostrártelo. En definitiva, para saber qué puede hacer con él.

Sin embargo, como puedes imaginar, esta información también es útil para el propio quien, conociendo las características de las extensiones, va a poder saber, más o menos, las cualidades que tiene cada uno de sus archivos. Por ejemplo, si ve una pista en .mp3 va a saber rápidamente que se trata de audio comprimido y que, por tanto, su calidad no es la de estudio; si ve una imagen en .png va a saber que esta no tiene fondo, y así con todo.

La extensión, en la mayoría de ocasiones, hace referencia a un formato, motivo por el cual muchos s utilizan ambos conceptos como sinónimos (de hecho, nosotros también lo hacemos en los casos en los que la primera hace referencia, correctamente, al segundo). Sin embargo, es necesario aclarar que, aunque todos los utilicemos indistintamente, son dos conceptos distintos.

La extensión es, como hemos visto, la nomenglatura para el sistema. Esta refiere, como decimos, a un formato con el que comparte el nombre. Sin embargo, esto no siempre ocurre así, pues también puede ocurrir que la extensión sea la de un contenedor de formatos, que no es más que un recurso que, como su nombre indica, contiene diferentes elementos, los cuales estarán, de hecho, guardados en distintos formatos si se da la opción.

Esto nos sirve, además de para conocer esto, para saber que, aunque cambiemos una extensión, el formato del fichero no se va a modificar; lo único que hacemos es cambiar la interpretación de la información, es decir, la manera en la que le decimos al sistema que trabaje el archivo.

Por este motivo, si tienes una pista de audio, modificas su nombre, borras el ".mp3" y lo cambias por ".jpeg", no se va a convertir en una imagen, no tiene ningún sentido. Así, cuando tu ordenador vea un ".jpeg" recurrirá de manera predeterminada a un programa que trabaje imágenes (porque piensa que es una imagen y no una canción) y verás que, lógicamente, se da un problema a la hora de abrir el archivo porque, como es lógico, un programa de imagen no puede abrir un audio, que es lo que sigue siendo.

Tipos de archivos, sus extensiones y sus programas asociados

Como puedes imaginar, los archivos informáticos se pueden contar por centenares. Por ello, lo habitual es conocerlas clasificándolas en función del tipo de fichero al que hacen referencia. Por ejemplo, una canción, como veremos ahora en primer lugar, puede pesar 5 veces más en un formato que en otro y su calidad puede ser muy diferente en función de la forma que se le haya dado.

Comenzaremos por indicar que los comentados a continuación son los más utilizados, lo sepamos o no, y, por ende, los más conocidos, si bien, existen centenas y centenas de extensiones diferentes que no se conocen bien porque ya han caído en desuso bien porque son muy específicas, por ejemplo, para un sistema operativo de poco uso o para un único programa, etc.

Extensiones de archivos audio

Los archivos de audio pueden ser grabaciones de voz que hagamos con el micro o la webcam, fragmentos recortados de otros audios, canciones compradas en iTunes o grabadas desde un CD...

Obviamente, no se van a utilizar de la misma manera y, por tanto, sus características, para ser un recurso optimizado, deben ser diferentes. Así, un podcast, por ejemplo, tendrá muy poco peso, pues está pensado para colgarlo en una web, una canción de estudio, en un CD, tendrá la máxima calidad, idéntica a la salida de estudio, para disfrutar del producto, etc.

Te mostramos cuáles son las extensiones de archivos de audio más conocidas, te hablamos de sus características y te damos también consejo sobre los distintos softwares y aparatos con los que se reproducen.

Extensión	Características	Programa
.mp3	Mantiene una alta calidad (de CD) en relación a su compresión excelente, de 1/10 o más. Peso mínimo, con 1 Megabyte por minuto de música. Fácil de conseguir desde un .wav. Principal formato en webs.	Aparatos reproductores de MP3 Todos los navegadores La inmensa mayoría de softwares de reproducción de audio (Windows Media Player, iTunes, VLC, MAX Tray Player, 5K Player, Winamp, Real Player, Rhythmbox...)
.wav	Desarrollado por Microsoft. Codificada con PCM para mantener el Sample Rate y el Bit Depth, sin pérdida de calidad. Extensión por excelencia para guardar audios originales. Ofrece diferente tamaño de muestreo. Perfecta calidad. Enorme peso (entre 20 y 30 Mb por canción). Muestrea a 8 o 16 bits. Guardable con diferente compresión. Uso frecuente para cortos fragmentos en mono. Uso profesional. Compatible con la gran mayoría de codecs	Reproductores de CD Microsoft Zune Cualquier software de reproducción conocido (iTunes, QuickTime Player, Microsoft Windows Media Player, VLC, Real Player, JetAudio, ALLPlayer...) Suites multimedia (Nero, Helium Music Manager, Movavi Audio Suite Personal...) Conversores de audio (MID converter, Wondershare Video Converter...) En todos los sistemas operativos
.aiff	Versión del .wav de Apple. Codificación con PCM. Doble canal de audio estéreo. Alta calidad. Gran peso. Sin compresión.	Reproductores (iTunes, Apple QuickTime Player, Nullsoft Winamp Media Player, Winamp, Media Player Classic...) Editores de audio (Adobe Audition CS6, AIFF MP3 Converter, AIFF Player Plus, AIFF Converter Plus, FLV Crhunch for Mac...)
.wma	La alternativa al mp3 que ofrece Microsoft (idéntica tasa de bits) Un .wav comprimido. Compresible a diferentes variables hasta los 768 kbit/s.	Suite Windows Media Navegadores Conversores (Xiisoft Video Converter, Power WMA Recorder, Bluefox WMA MP3 converter, 4Musics WMA Bitrate Changer, HiFi WMA Cutter...) Reproductores (VLC Media Player, Media Player Classic, Winamp, ArcSoft TotalMedia Theatre, Mullsoft Winamp Media Player...)
.OGG	Alternativa a .mp3, de código abierto. Genial compresión con pérdida de calidad, pero no demasiada. Comunes en Spotify por este equilibrio. Suele requerir de codecs externos. También puede contener vídeo. El sample rate es muy variable, ofreciendo muchas alternativas de calidad y compresión.	Spotify Softwares reproductores (AIMP, VLC Media Player, Xion Audio Player, Audials One, Aiseesoft Blu-ray Player, 5K Player, Media Player Lite, Elmedia Player...) Softwares reproductores instalando codecs (Windows Media Player) GPS y navegadores usando extensiones como Web Media Extensions
.FLAC o .FLA	Formato de audio sin pérdida o Lossless. Abierto, de libre licencia. Compresión hasta en un 60% con pérdida ínfima de calidad. Transmisión de sample rates hasta a 1411 kbps. Muy flexible. Etiquetado de metadatos. No almacena datos de coma flotante. Mucho uso en grabaciones	Plataforma Tidal Reproductores con codecs (VLC Player, Foobar 2000, AIMP, Clementime Reproductores, con complementos (Windows Media Player con filtro DirectShow, Fluke, dBpoweramp...) Aplicaciones móviles (Pi Player, Powerap, Pulsar, TuneShell si se almacenan en la SoundCloud...) Reproductores portátiles (AK100 II, Cowon D, Fiio XI...) Convertores (Switch Audio Converter, Free Mp3 WMA Converter, MediaCoder, GX:Transcoder...)
.ALAC	Es la versión de Apple del .FLAC Puedes convertir un .FLAC en .ALAC	Editores de audio (Sony SpectraLayers Pro, Apple Logic Pro, xrecore...) Reproductores de música (iTunes, QuickTime Player, Windows media Player -con paquete de codecs-...)
.DSD	Formato de mayor calidad del momento, de Sony y Philips 1bit/28224 MHz.	Amplificador de auriculares DAC externo
.MIDI	Interfaz digital para instrumentos. Almacén de secuencias de los aparatos MIDI. Edición con programas específicos. Peso y duración cortos. Guardan la partitura, no el sonido. Uso habitual en páginas HTML. Instrumentación musical. Sin matices sonoros ricos.	Principales reproductores (QuickTime, Windows Media Player, ALLPlayer, Amarok, Winamp, QuickTime Player, Audacity, Media Player Classic...) Conversores (MOD Converter, MID 2 WAV, Advanced MID Converter...)
.ra	RealAudio, creado por RealNetworks. Uso mayoritario en transmisiones en vivo en internet. Retransmisión mediante paquetes, sin descarga. El archivo está almacenado en servidores externos. Se adapta, de manera automática, a las capacidades de recepción de los s.	Reproductores (RealPlayer, JetAudio, VLC Media Player, KMPlayer...) Conversores (Xilisoft Video Converter, Ultimate Video Covenverter, Xine, Switch Sound File Converter for Mac...) Navegadores, con plugin de RealPlayer
.cda	Archivos de CD	Reproductores de CD
.aac	Se basa en un algoritmo de compresión que incluye pérdida. La calidad es mayor que la del mp3. Se pierden datos completos, especialmente redundancias y frecuencias que nuestro oído no escucha. Máximo bitrate de 1536 kbps. La frecuencia de bits es variable. Diseñado como extensión del MPEG-2 Gran uso en internet y en radio difusión digital. Permite incluir protección por derechos de autor. Precisa muy pocos recursos.	Conversores (Xilisoft Video Converter Ultimate, AAC Converter, Free Apple AAC, AAC to MP3 Converter, Any Audio Converter, Freemake Audio Converter...) Reproductores (RealPlayer, VLC Media Player, Media Player Classic, KMPlayer, Winamp, Free AAC MP3 Lite, Audacity, ALLPlayer, MPlayer, Winamp...)
.ac3	Hace una compresión perceptual para eliminar todo lo que nuestro oído no percibe. Hay un límite de frecuencia de 120 Hz. Soporta tanto mono como estéreo	Reproductores (Apple QuickTime Player, Microsoft Windows Media Player, MPlayer, CyberLink PowerDVD 12, Nullsoft Winamp Media Player, Media Player CLassic, VLC Media Player...) Conversores (Free AC· 2 iPaod shuffle Converter Pro, Nero Burning ROM, AC3 Splitter, AC3 to OOG Free Converter...)

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Extensiones de archivos de imagen

Las imágenes son un recurso muy versátil altamente usado en informática. Además, son, quizás, las que más fácilmente nos permiten ver las diferencias entre una extensión de archivos de imagen y otra.

Conociéndolas podemos saber si es un archivo pensado para llevarlo a imprenta, si está renderizado o es vectorial, la cantidad de colores con que cuenta, su peso aproximado...

Vamos a ver cuáles son los archivos de imagen más conocidos y utilizamos, qué características presentan y con qué podemos visualizarlas y editarlas.

Extensión	Características	Programa
.jpeg o .jpg	Más famosa. Imagen rasterizada. Para gráficos, fotografías y web. Tiene pérdidas. Su peso es pequeño. Inadecuado para resolución pequeña. Ideal para impresión HD.	Editores de imagen (todos los generales) Visores de imagen (todos los generales) Navegadores (todos los generales)
.gif	Imagen rasterizada. Formato de intercambio de gráficos. Con transparencia. Con animación. 256 colores. Sin pérdidas de manera convencional pero con posibilidad de comprimir. Uso común en gráficas, prácticamente en exclusiva para web.	Editores de imagen (GIF Photo Maker Video, Adobe Photoshop, GIMP, Easy GIF Animator, Record.it, Cinemagraph...) Visores (123 Photo Viewer) Navegadores  como Firefox, Chrome, Edge... (sólo para visualizar) Aplicación Correo de Windows
.PNG	Imagen rasterizada. Se guarda sin fondo. Ideal para logos y gráficos web. Perfecto con paleta de pocos colores. Mantiene muy buena calidad, sin pérdida. No recomendable para fotografías.	Editores de imagen (Adobe Photoshop, iLoveIMG, FotoFlexer, Pixlr, My Addr, LunaPic, ACD Systems Canvas...) Visores (ACDSee Classic, Apowersoft, FastStone, IrfanView, XnView...) Navegadores, excepto de Microsoft
.tiff o .tif	Imagen rasterizada. Ideal para imágenes de gran tamaño. No tiene pérdidas. Muy usado para escanear. Optimizada para imprimir.	Editores de imagen )CorelDRAW, Adobe Photoshop, Adobe Illustrator, PhotoScape, Tiff Counter, Tiff Combiner, Rapid TIFF Count...) Visores (MultiTIFF, Visor de Windows, Preview de OS X, Eye of Gnome, Image Viewer, IrfanView...) Navegadores (Chrome, Firefox, Opera...) Conversores (ZamZar, iLoveIMG...)
.RAW	Imagen rasterizada. Archivos no procesados. Los datos procesados se almacenan por separado. Permite, por tanto, edición sin pérdidas. Se captan desde cámara directamente (cámaras y sensores), sin intermediario. Archivos altamente pesados. Ideal en fotografía profesional.	Editores de imagen (Darktable, DigiKam, RawTherapee, dcraw, UFRaw, RAWStudio, Photoshop..) Visores (LibRAW, con Raw Image Extension, Fast PictureViewer, Vista Previa de macOS...)
.BMP	Imagen rasterizada. Desarrollado para Windows. No tiene pérdidas. Archivo de gran peso.	Editores de imagen (Adobe Photoshop, ACD Systems Canvas, ACDSee Classic, CorelDRAW, Paint Shop Pro, Adobe Illustrator, PhotoScape...) Visores (Image Viewer, Fotos de Windows...)
.psd	Imagen rasterizada pero se pueden trabajar vectores también. La información se guarda a capas, independientes y modificables. Se permite exportar, con su editor, a cantidad de extensiones de imagen.	Editor Adobe Photoshop -de sus creadores-. Otros editores (GIMP, Photophea...) Visores web (onlinephotoshopfree.net...) Conversores (IrfanView...)
.pdf	Formato de archivos para envío sin distorsión. Ideal para imprimir por su formato universal. Muchos archivos no son editables. Suele ser un formato final exportado.	Editores de imagen (Adobe Photoshop, PDFZorro, SodaPDF...) Visores de PDF (Adobe Acrobar Reader -de sus creadores-, MuPDF, Javeloin PDF Reader, SlimPDF Reader, Foxit Reader, Sumatra PDF Portable...) Navegadores (Edge, Firefox, Chrome...) Suites (Google Drive, LibreOffice...)
.eps	Estándar de importación de imagen y texto. Ideal como archivo final, para impresión. Incluye imágenes tanto renderizadas como vectoriales. Incluye comentarios para definir tamaño y resolución. Tiene una vista previo low-r en otro formato a elección del .	Editores de imagen (Abode InDesing, Adobe Illustrator, Adobe Photoshop, Freehand, CorelDraw...) Visores Navegadores Todos los sistemas operativos Impresoras PostScrip
.SVG	Imagen vectorial. Estilo CSS. Ideal para adjuntar en webs. Muy utilizada en diseños responsive. Requiere conocimientos en .xml para su diseño adecuado.	Editores de imagen (Adobe Illustrator, WebDraw, CorelDraw, INKSCAPE, Adobe Flash, Serif DrawPlus, Microsoft Vision...) Visores (INKSCAPE, Adove SVG Viewer, SVG iN Mozilla project, SdVG viewer...) Navegadores (con plugin de Adobe)
.AI	Extensión de los archivos producidos con Adobe Illustrator. Representación vectorial unipágina.	Adobe Illustrator como editor propio Adobe Reader (sólo visualizar) Se puede visualizar cambiando, a mano, la extensión por otra común Visores y programas previa conversión a otro formato.
.pic	Generado al crear y/o guardar en Paint Edición sencilla. Calidad básica.	Cualquiera de los editores de imagen (Canvas, Adobe Photoshop, Adobe Illustrator, EnSight, Petrosys, Apple QuickDraw...) Cualquiera de los visores de imagen (Apple Preview, Fotos de Microsoft...) Navegadores
.WMF	Formato de metarchivo de Windows. Contenedor de operaciones de dibujo del sistema. Imágenes portables entre aplicaciones. Almacén de llamadas a funciones por el SO.	Editores de imagen (Corel Paint Pro, Photo X2, Mirosoft Picture It, Newera Software Graphics Converter Pro, TurboCAD...) Visores como IrfanView Navegadores Interfaz GDI de programación.
.WebP	Nuevo estándar abierto para la compresión con pérdida de gráficos de 24 bits en la web lanzada por Google. Compresión sin pérdida, transparencia (canal alfa) y animaciones. 30% más pequeñas que los archivos PNG o JPEG. Diseñadas para páginas webs. Metadatos EXIF y XMP.	Visores como IrfanView. Navegadores webs (Chrome y Opera) Photoshop mediante extensiones. En la web de Google Squoosh.app
.DWG	El DraWinG o .DWG es uno de los más importantes, especialmente para los s del AutoCAD. Se utiliza para almacenar información gráfica de un diseño digital, este almacena información vectorial. Tiene versiones distintas de DraWinG llamada DXF o Drawing eXchange File.	AutoCAD de Autodesk. MicroStation. VectorWorks. SketchUp.

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Extensiones de archivos comprimidos

Estos, pensados para mantener a buen recaudo distintos ficheros de un mismo elemento, moverlos con facilidad y que, ya de paso, pesen menos, son realmente conocidos y utilizados por la mayoría.

Todos cumplen con lo dicho pero es necesario saber que, como en los demás casos, cada extensión de archivo comprimido nos va a decir algo más sobre la información a la que acompaña.

Extensión	Características	Programa
.arc	Es un formato ya antiguo de uso exclusivo en ordenadores. Existente, aun así, en todas las plataformas	OpenUp, Stuffit
.arj	De lenta compresión. Aparece en los 90 y se encuentra prácticamente en desuso. Muy flexible.	Múltiples programas de descompresión
.bin	Un codificado de Macbinary II. Genérico, junto con .hqx, en la actualidad. Gran compresión. Debe convertirse en Binario o MacBinary.	Ordenadores Mac con Stuffit Expander En Windows, con suite que trabajen con ISOs
.dmg	Imagen de disco de Mac OS X. El equivalente de ISO en un Mac. Permiten iniciar, copiar y grabar su contenido en una unidad de almacenamiento externa.	No necesaria ninguna aplicación en Mac. PeaZip (por ejemplo) para oros sistemas operativos
.gz o .gzip	De Proyecto GNU Reemplazo de Compress, de Unix. Uso en archivo de PC y Unix Uso del algoritmo Deflate, que combina codificación Huffman y LZ77. Es únicamente un conjunto de ficheros comprimidos, sin archivar. Desarrollo de biblioteca propia (zlib). Tar empaqueta los ficheros.	Todo tipo de aplicaciones freeware y shareware como Untar, Coldcompress, Freezeit, MrGip...
.hqx	De BinHex. Estándar por excelencia en Mac. Un binario transformado en ASCII.	BinHex, NutCase o Stuffit Expander en Mac Última versión de BinHex para Windows
.sit o .sitx	Extensión del programa Stuffit. Nativo de Macinstosh. Muy versátil. Muy buen nivel de compresión.	Stufit Deluxe Stuffit Expander para Windows
.sea	De MacOS, equivalente a los .exe, es decir, es autodescomprimible (con motor propio).	Sin necesidad de software
.ACE	Nativo de WinACE. Altísimo ratio de compresión así como de descompresión. Muy veloz. Gran compatibilidad con nombres largos.	WinACE, Windows Commander, PCTools
.uu o .uue	De UUencode, originario en Unix. Conversión de ficheros binarios en texto y en 7 bits. Habitual en correo electrónico	Por lo general, descompresión automática Stuffit Expander, WinRar, WinZip o el propio UU Undo
.7Z	Comprimido en Unix. Archivo binario.	gZip, Stuffit Expander o WinZip
.zip	Compresión estándar en Windows y DOS. Rápido pero de menor compresión que muchos otros.	Cualquier descompresor
.rar	Lenta ejecución. Muy alta compresión. Un gran sistema de redundancia de datos.	WinRar, WinZip, 7-zip, The Unarchiver, iZip (Mac)

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Extensiones de archivos de texto

Obviamente, una de las cosas que más a menudo hacemos en nuestro ordenador (y en los teléfonos y tablets) es leer. Leemos libros, leemos instrucciones, leemos pdfs, leemos letras de canciones en webs, leemos entradas de blogs...

Aunque el texto podría ser, a priori, el recurso que menos cambios acepta (o que menos necesitamos que cambie, mejor dicho), lo cierto es que también cuenta con cantidad de formatos y, con ello, extensiones diferentes. Así, podemos utilizarlo de la manera más conveniente en cada situación. Descubre qué te ofrece cada tipo de archivo de texto leyendo la siguiente tabla.

Extensión	Características	Programa
.doc	Es la extensión creada de manera automática por el programa Word de la suite de Microsoft. Comenzó a utilizarse con WordPerfect. En la actualidad ofrece texto enriquecido, incluyendo tanto formato (negritas, sangrías, etc) como imágenes añadidas al documento, scrips, tablas...	Microsoft Word Libre Office WPS Office AbiWord Demás suites de ofimática alternativas Apple Pages Google Docs Chrome Office Viewer
.docx	Es la versión del .doc basada en XML que se lanzó en 2007. El documento queda más comprimido.	Ídem que para .doc
.txt	Es un archivo de texto ASCII, sin formato. El texto es plano, sin cursivas, sin márgenes, sin nada, ni siquiera páginas. Su complejidad es, lógicamente, nula. Se utiliza en registros y en instrucciones de descarga.	Blog de notas Notepad Microsoft Word Apple TextEdit
.HTM o .HTML	Este es un archivo de marcado de hipertexto. Sólo contienen texto y/o referencias a archivos externos de otro tipo (imágenes, vídeos, JS...). Se utiliza en las páginas webs convencionales.	Navegadores Programas de edición y creación (Komodo, Eclipse, Bluefish, Adobe Dreamweaver...). Bloc de notas
.nfo	Texto plano de pequeño tamaño, por lo general, de carácter descriptivo. Muy útil para los archivos comprimidos, acompañando a los warez.	Todos los editores de texto
.rtf	Rich Text Format o texto enriquecido. Permite el intercambio de contenido entre procesadores de texto y sistemas, es decir, multiplataforma. Trabaja con códigos para definir características del texto, que es codificado con límite ASCII.	Todos los procesadores de texto.
.wri	Un archivo que cuenta con estilo. Lo genera específicamente Windows Microsoft Write.	Windows Microsoft Write Otros procesadores
.odt	Archivo de codificación estándar libre. Texto enriquecido idéntico a .docx. Generado por OpenOffice.	Open Office Demás procesadores de texto de suites de ofimática (Libre Office, Microsoft Office...)
.epub	Extensión para indicar que ese contenido es una publicación electrónica de un contenido con derechos. Incluye texto con todo tipo de aderezos tanto en formato como en complementos.	Aparatos ereaders Emuladores ereaders Lectores epub: (Calibre, Stanza, FBReaderJ, IceCream Ebook Reader...)
.log	Sencillo formato de registro de actividad de un equipo. No aconsejable de trabajar por el .	Cuadernos de notas: (Blog de notas, Microsoft NotePad...) Editores de textos: (Office de Microsoft, LibreOffice, OpenOffice...)
.pdf	Es un formato de almacenamiento de documento portable. Generaliza información de todo tipo para hacerla interpretable por distintos softwares y hardwares; todo un estándar. No pierden el formato. La especificación es abierta y puede cifrarse.	Adobe Acrobat Reader Foxit PDF Reader Samatra PDF PDF XChange Viewer STDU Viewer
.dic	Extensión de diccionario. Textos cortos.	OpenOffice LibreOffice Canvas
.notebook	Incorpora, además de texto, diagramas, audios, animación flash... Generalmente utilizado como material didáctico	Asociado al SMART Notebook software: (Notebook Interactive Viewer, SMART Notebook SE)

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Extensiones de archivos del sistema

Puede que estas sean las menos significativas para los s pues, de hecho, acompañan a archivos que, si no tenemos conocimientos avanzados en informática, no deberíamos tocar. Tanto es así que Windows, de hecho, los oculta de manera predeterminada para que no cometamos un error y estropeemos el sistema.

Sin embargo, como puedes comprender, estos archivos son los más importantes que podemos tener en nuestro equipo pues, a fin de cuentas, son los que lo hacen funcionar y guardan sus configuraciones y otros aspectos.

Por ello, aunque no debamos modificar estos ficheros, es absolutamente necesario conocer cuáles son precisamente para evitar hacerlo y para mantenerlos siempre a buen recaudo.

Extensión	Características	Programa
.vxd	Controlador de dispositivo virtual. Accede a la memoria del kernel, a los procesos de ejecución y al hardware. Su instalación se da con el sistema operativo.	No necesita abrirse; Windows lo hace funcionar
.sys	Es un archivo propio del sistema operativo. Controla que su funcionamiento sea correcto. Le dan forma a este, diferenciándolo de otras versiones y otros SO.	Actualizaciones del sistema los modifican
.reg	Archivo de registro de Windows. Guarda información (modificación, adición o sustracción de valores y claves) sobre las aplicaciones instaladas.	Editor de registro al hacer doble clic Editando con clic derecho se abre con el Bloc de notas
.ocx	Son librerías de enlace dinámico. Módulos de publicación de controles y funciones de los programas de Windows. Requiere de registro en sistema aunque este suele ser automático.	Plataformas de desarrollo para Windows como Visual Basic Lenguajes de macro Lenguajes de script Incrustados en archivos con soporte para OLE
.ini	Archivo de inicio. Incluye todo tipo de información de configuración sobre todo lo que se inicia con este.	Arranque del sistema Windows Arranque para algunos ambientes GNU/Linux
.fon, .otf o .ttf	Son archivos de fuentes (texto). Vienen con el sistema y se pueden descargar para conseguir tipografías diferentes.	Se instalan en el SO mediante botón Visor de fuentes
.drv	Archivo de controlador de dispositivos conectados a la placa por bus o cable. Define parámetros de estos para sincronizarlos y que se comuniquen con el SO.	Windows
.dll	Son bibliotecas de enlace dinámico, archivos que se pueden ejecutar cargados por orden del sistema operativo. Se requieren para hacer funcionar tanto softwares preinstalados en el sistema como de terceros, dándoles la capacidad de compartir recursos.	Windows
.bin	Tiene datos en binario y es utilizado por varios softwares de no texto sin que nos demos cuenta. Su información se procesa, en parte, como texto (traduciéndose sin formato), pero la mayoría es formato y demás funcionalidades.	Editores hexadecimales
.bat	Archivo de procesamiento por lotes. Son textos (instrucciones MS-DOS) sin formato. El trabajo es grupal, realizado de manera secuencial para conseguir un automatismo.	Windows, OS/2 y DOS
.com	Archivo ejecutable. Muy sencilla estructura. Almacén directo y lineal de la imagen de memoria de cada software (de segmento único)	Windows, OS/2, QDOS, MS-DOS, /M y PC-DOS
.exe	Archivo ejecutable de código reubicable, con memorias relativas. Código fuente con cabecera y segmentos. Posibilita el funcionamiento de un programa pero no forma parte de él.	Uso nativo en Windows, ReactOS, DOS y OS/2
.pnf	Archivo de configuración del SO. Se crea con la ejecución de un INF	No necesita abrirse; se almacena en directorio del SO
.386	Es un controlador de dispositivo que posibilita la comunicación entre este y el sistema. Es una denominación anterior de los actuales .vxd. Hay (había) muchísimos otros.	No necesita abrirse; los sistemas lo hacen funcionar
.APK	Aplicaciones y juegos de Android. Android Aplication Package.	Sistema operativo Android con activación de "Orígenes desconocidos" Con emuladores de APK para PCs

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Extensiones de archivos de vídeo

La descarga de un vídeo en uno u otro formato puede hacer que nos quedemos sin datos en el móvil o que, por contra, sigamos disponiendo de una buena cantidad de ellos para navegar con soltura. Además de para esto, el formato en que se guarda va a permitir que estos se reproduzcan en ordenadores, reproductores de DVD, de mp4, videoconsolas, siendo más o menos accesibles unos y otros.

Echa un vistazo a la siguiente tabla para conocer las características de cada una de las extensiones de vídeo.

Extensión	Características	Programa
.mp4	Estándar de vídeo y audio. Buena calidad. Resultados en resolución hasta UHD. Permite más de un canal de audio. Archivos de poco peso gracias a una muy buena compresión.	Aparatos reproductores de MP4 Videoconsolas DVDs Televisores digitales con USB Smartphones Softwares reproductores (Winows Media, VLC, DivX Plus Player, CyberLink PowerDVD, Media Player Classic, Winamp, iTunes, MP4 Player...) Conversores (Alive MP4 Converter, MP4 Converter, RZ MP4 Converter, Softstunt MP4 Video Converter...)
.MKV	100% libre. Se trata de un contenedor que puede incluir todo tipo de información, no sólo vídeo. Distribuyen contenido audiovisual de todas las definiciones. Puede almacenar varias pistas de audio y subtítulos. Buena calidad para vídeo. Ocupa poco espacio.	Televisores, vía USB Todo tipo de softwares reproductores
.asf	Diseñado específicamente para hacer streaming.. Se codifica con la inmensa mayoría de codecs.	Navegadores principalmente.
.QT o .QTL	Contenedor para una o más pistas. Cada una de ellas trabaja con un flujo de datos de codificación diferente. Como resultado tenemos un archivo de vídeo comprimido Archivos muy flexibles, interesante para edición.	Softwares reproductores (QuickTime, Roxio Toast, Eltima Elmedia, Adobe Flash Professional CC, CyberLink PowerDVD...)
.avi	Formato estándar de vídeo digital, Puede incluir diversos flujos de audio en un mismo archivo, Excelente calidad de vídeo. Peso considerable. ite codecs de compresión muy variados. Requiere de interleave de elementos. Estos se denominan chuncks y se les asocia un identificador.	Todos los reproductores aunque algunos requieran de instalación adicional de codecs Almacenamiento estándar desde cámara de vídeo
.mov o .QT	Tiene un códec propio. Alta calidad. Usado para publicar vídeos en la red. Buen uso para streaming. Ideales para la edición por su estructura y la facilidad para separar las pistas.	Cámaras digitales de vídeo Consolas PlayStation y XBox QuickTime como sistema multimedia principal Media Player si se descargan los codecs Reproductores de Linux y VLC
.MPEG (MPG)	También es una norma a la que se acogen otras extensiones Vídeo comprimido Compendio de varios estándares (MPEG-1 (poca resolución), MPEG-2 (para DVDs y TV digital satélite y cable), MPEG-4 -es el .mp4 que hemos visto en primer lugar-, MPEG-7, MPEG-21)	Reproductores de DVD Reproductor propio, Xing MPEG Player Reproductores (Windows Media, VLC, Media Player Classic, Winamp, iTunes, Apple QuickTime Player...) Editores de vídeo (CyberLink PowerDirector, CyberLink PowerDVD...) Conversores (Xilisoft Video Converter,
.WebM	Estándar libre y abierto Se usa con HTLM5 Requiere de contenedor externo, MKV	Conversores (Total Video Converter, WebM Converter, Bigasoft WebM Converter, Miro Video Converter...) Navegadores (Google Chrome, Opera, Internet Explorer, Firefox...) Reproductores (VLC Media Player, Media Player Classic, MediaCoder, MPlayer, Winamp, Windows Media Player...)
.RealMedia, .RM, .RM o .RMVB	Usado para streaming de vídeo Comprime con códec propio. Buena relación calidad/peso que permite su subida en internet.	Reproductor propio, Real Player Reproductores (VideoLAN VLC, Easy RM Producer, ALL Player, jetAudio, Elmedia Player, xine, OPlayer HD...) Conversores (ShedWorx Smart Converter, Xilisoft Video Converter, Freemake Video Converter, Smart Converter...)
.FLV o .SWF	El vídeo es configurable en diversos aspectos. Software propietario; requiere programas de pago para codificar vídeo. Calidad visual bastante buena y bajo bitrate. Uso para transmitir vídeo flash en internet, para streaming y en repositorios como Google Video, YouTube...	Navegadores, con instalación de plugin (excepto Chrome, que no lo necesita) Adobe Flash Player como reproductor principal Reproductores (VLC, MPlayer, Riva, Xine...)
.wmv o .asf	Trabaja con MPEG no estandarizado. Formato propietario, precisa de convertidores de pago Vídeo en alta resolución. Audio multicanal. Uso para publicación de vídeo en internet y para streaming	Cualquier aplicación de Windows Consolas XBox y PlayStation Reproductores (Nullsoft Winamp media Player, VLC Media Player, Media Player Classic...)
.VOB o .DVD	Trabaja con contenedor VOB. Resolución limitada. Se crea con Windows DVD Maker. Se coloca en discos ópticos, físicos.	Aparatos reproductores de DVDs Consolas Editores de DVD

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Extensiones de archivos de Internet

Son aquellas que hacen referencia a toda la información que se relaciona, a su vez, tanto con servidores como con sitios webs. Así, hablamos de páginas estáticas y dinámicas o archivos referenciados y generados por software de desarrollo web.

Extensión	Características	Programa
.asp	Active Server Pages, de Microsoft Tecnología de páginas activas con la que usar scrpits y otros componentes en HTML, mostrando sitios dinámicos.	Se ejecuta en código por interacción del Navegadores Visores como Dreamweaver o EditPlus
.css	Hoja de estilo en cascada. Documento escrito en lenguaje de marcado. Establece el diseño visual de un documento web y de interfaces de . También es para estilos no visuales.	Visualización en cualquier navegador Editores como Dreamwaver Softwares compatibles con texto plano (Notepad, Bloc de notas...)
.html	Estándar de creación de páginas web. Codifica todo tipo de elementos. Permite insertar archivos con URLs. Muestra un resultado final pero se trata de código.	Visualización en cualquier navegador Ciertos softwares de correo electrónico
.url	Recurso (vídeo, imagen, texto...) que se comparte en la red. De formato básico.	Cualquier navegador
.js o .jse	Texto plano con scripts. En él se guardan funciones y variables, las cuales se irán a ejecutar en la web sin necesidad de incrustar los scripts	Cualquier editor de texto (Notepad, Bloc de Notas, Word...)
.jsp	Documento con código fuente para generar contenido dinámico y un contenedor de servidor. Se compone de HTML, SVG, XML y demás marcas en texto plano.	Editores de texto Navegadores
.php	Archivo de hipertexto codificado. Otorgan funciones y características al sitio en el que se incluyen y que se dan en línea. Su trabajo se da en conjunto con los HTML.	Editores de texto Navegadores Softwares de creación de sitios Compiladores de PHP
.xml	Metalenguaje para definición de lenguajes de marcado de uso específico. Estándar mundial y abierto. Crea etiquetas personalizadas. Representa la información en una web. Se basa en texto.	Editores de texto Software de hoja de cálculo Drive
.msg	Archivos de correo electrónico de Outlook. No queda a la vista sino que es lo que hay detrás de cada email que redactas. Contiene toda la información de este.	Editores de texto Navegadores Aplicación de correo Outlook

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¿Cómo puedo saber qué extensión tiene un archivo?

Vamos a ver varios métodos para que consigas tener esta información.

Mantener las extensiones visibles

De manera predeterminada, las extensiones vienen ocultas. Sin embargo, es muy recomendable habilitar su visualización cuando veamos el nombre de los archivos.

Ello se debe, principalmente, a que, sí no, no tenemos ni idea de qué tipo de archivos estamos dejando dormir en nuestros dispositivos. Puede que estés creyendo descargar un pdf y cuando te quieras dar cuenta te han colado un malware que tú mismo has ejecutado al intentar abrir el fichero.

Además, como hemos mencionado anteriormente, ver la extensión de archivos nos sirve para conocer algunas de las características de estos, las cuales ya hemos visto en el punto anterior. Entonces, si no supone nada negativo y sí aporta beneficios... ¿por qué no íbamos a querer ver esta nomenglatura?

• Entra en cualquier carpeta.
• Pulsa en el menú de "Archivo" de la zona superior.
• Ahora clica en "Cambiar opciones de carpeta y búsqueda".
• Se te abrirá la ventana de configuración de las opciones con que cuenta la carpeta. Escoge la pestaña "Ver", en la zona superior.
• Verás un cuadro con cantidad de opciones marcadas y desmarcadas. Ve hasta "Ocultar las extensiones de archivo para tipos de archivos desconocidos". Quítale el tick.
• Termina pulsando sobre "Aceptar", que es como guardarás los cambios, los cuales se hacen efectivos de manera inmediata, sin tener que reiniciar.

En lateral

Lo que haremos será modificar la vista que tenemos de las carpetas, escogiendo una en la que, al seleccionar un archivo, se disponga de su información en una zona exclusiva a la derecha.

• Abre la carpeta en la que se encuentre el fichero del que deseas conocer la extensión (es necesario que se encuentre en una carpeta, sí).
• Pulsa, arriba, en "Vista".
• Ahora, a la derecha, sobre " de detalles".
• Pulsa sobre el archivo. Verás que ahora dispones de un a la derecha, en la zona de la carpeta, donde se te ofrece información de este, incluida la que estamos buscando.

En vista de detalle

Similar a lo anterior tenemos la vista de detalle de los ficheros.

Esta se consigue de la manera siguiente:

• Abre la carpeta donde esté el fichero.
• Pulsa en "Vista".
• Ahora haz lo propio en "Detalles".
• Verás que el modo de ver los archivos ahora incluye, en columnas, información diversa y que una de ellas se corresponde con el tipo de archivo y, con ello, con su lógica extensión.

Consultar las propiedades del archivo

Otra opción, si decides que la extensión no quede a la vista de manera predeterminada es consultar la información del archivo que te interese.

Ello se consigue, simplemente:

• Haciendo clic derecho sobre el archivo.
• Pulsando sobre la opción "Propiedades".
• Verás que se abre una ventana con diferentes pestañas. En la pestaña "General" vas a ver qué tipo de archivo es, tal cual, incluyendo entre paréntesis la extensión que tiene.

Abrir el fichero

Si no lo tienes en una carpeta puedes probar a abrir el archivo; en el menú de programas recomendados para ello vas a dar con la extensión que tiene.

• Haz clic derecho en el fichero en cuestión.
• Pulsa en "Abrir con".
• Sortea las opciones de software que te recomienda el sistema y clica en "Elegir otra aplicación".
• Verás que se te abre una ventana en la que, nuevamente, se te aconsejan algunos programas que el sistema considera que son adecuados. Si bajas la vista verás que hay un mensaje que puedes marcar y que te dice que utilices siempre un programa X para abrir los archivos de ese tipo, y, en efecto, es en este mensaje en el que se descubre la extensión.

Otras extensiones de archivos a destacar son:
.Key	.Jsf	.Dat
.Iso	.Deb	.Jar
.Opus	.Vcf	.Kmz
.Xlsx	.Xls	.Eml
.Pptx	.Aac	.Rpm
.3gp

¿Cómo elegir con qué programa abrir cada extensión de archivos?

Para terminar, queremos enseñarte dos maneras de elegir con qué software abrir cada tipo de archivo; una está enfocada en utilizar un mismo programa para cada extensión y la otro hace lo propio por tipo de aplicación.

Conocer el programa adecuado

Para comenzar a elegir un programa que abra tus extensiones primero resultará necesario conocer cuál es el más adecuado, ¿no? Aunque en la actualidad nuestro propio sistema es muy inteligente y nos va a recomendar lo mejor entre lo que tenemos instalado y también lo que podemos adquirir en su propia tienda, lo cierto es que es hay maneras externas a este de conocer los softwares que más útiles o adecuados son para cada fichero.

Por ejemplo, en la web fileinfo.com puedes introducir, de manera sencilla, en el buscador el nombre de la extensión, pulsar en "Search" y recibir como respuesta un completo artículo en el que se te explica qué es y, lo que a nosotros nos interesa, con qué programas abrirla en los diferentes sistemas operativos. Ahora ya sólo te queda comprobar si los tienes instalados en tu ordenador o tienes que conseguirlos.

Elegir cómo abrir una extensión

Si lo que quieres es escoger un programa predeterminado para una extensión es específico, saber que conseguirlo es tan sencillo como seguir el último método que acabamos de ver en el punto anterior.

En cualquier caso, haz lo siguiente:

• Abre el menú contextual del archivo haciendo clic derecho sobre este.
• A continuación, clica en "Abrir con".
• Ahora baja hasta "Elegir otra aplicación".
  • La nueva ventana que te aparece te indica el software que se está usando hasta el momento.
  • También se te dan algunas otras opciones aconsejadas.
  • Por último, dispones "Más aplicaciones". Si ninguna de las recomendadas te interesa, pulsa sobre esta opción. Se te ampliarán las recomendaciones.
  • Si aun así no encuentras la que es de tu agrado, pulsa sobre "Buscar otra aplicación en el equipo". En este caso se te abrirá una carpeta de destino y tendrás que buscar tú mismo y escoger el programa con el que desees abrir la extensión.
• Sea cual sea el programa escogido, antes de confirmar nada, pulsa para marcar la opción que hay debajo del listado de programas "Usar siempre esta aplicación para abrir los archivos .XXX".
• Ahora sí, pulsa en "Aceptar". A partir de este momento, cada uno de los ficheros de tu equipo que tengan dicha extensión se ejecutarán con el software que hayas escogido.

Elegir un programa predeterminado para los grupos de archivos

Si lo que quieres es que sea el sistema el que, considerando un grupo de archivos, lo abra con un programa en particular, opta por seguir estos pasos:

1. En la barra de búsqueda del menú de "Inicio", teclea "Aplicaciones predeterminadas".
2. Como siempre, se te dan algunas recomendaciones relacionadas con el contenido que hay en tu ordenador. Obviamente, una de las opciones de configuración es esta, llamada tal cual (en Windows 10), clícala.
3. Se abrirá una carpeta de configuración en la que dispondrás de diferentes grupos de aplicaciones. Pulsa sobre uno que desees cambiar.
4. Se abrirá una pequeña ventana con varias opciones que el sistema conoce como compatible para el tipo de archivo que has seleccionado.
   • Pulsa sobre el programa que sea de tu agrado.
   • Si entre las opciones no se encuentra el software que te interesa:
     • Pulsa sobre la última opción "Buscar una aplicación en Microsoft Store".
     • Se te abrirá la tienda de Microsoft con los programas útiles para abrir este fichero. Pulsa el que desees.
     • En la nueva ventana, pulsa sobre "Obtener".
     • Después, en "Instalar". Verás una barra de progreso de la instalación. Cuando esta acabe el botón "Instalar" se habrá transformado en "Iniciar", desde el que puedes, si lo deseas, abrir la aplicación.
     • Sal de la carpeta de Configuración de "Aplicaciones predeterminadas".
     • Vuelve a entrar.
     • Pulsa, de nuevo, sobre el grupo de fichero a modificar.
     • Ahora verás que el programa que hayas descargado de la tienda aparece; clica sobre él.